Mettre l’accent sur la planète : la transition des B Corp vers les énergies renouvelables

Des B Corp utilisent l’énergie solaire et d’autres solutions d’efficacité énergétique en vue de réaliser leur objectif « zéro émission nette ». 

« Saviez-vous que les B Corp sont deux fois plus susceptibles que les autres entreprises d’utiliser des énergies produites à 100 % à partir de sources renouvelables? »

Pour les entreprises certifiées B soucieuses de l’impact de leurs activités sur les personnes et la planète, la transition vers des sources d’énergies renouvelables peut particulièrement faire écho à leurs valeurs. La mesure et la réduction des émissions de gaz à effet de serre [en anglais] sont des composantes du volet de l’action climatique dans les nouvelles normes proposées pour la certification B Corp. Dans le cadre du mois B Corp en mars, nous avons demandé à plusieurs B Corp pourquoi elles donnaient la priorité aux énergies renouvelables, les démarches qu’elles ont suivies pour effectuer la transition et les résultats qu’elles ont observés jusqu’à présent. 

En tant que société de conseils en construction écologique, il était naturel que Catalyst Partners [en anglais], une B Corp basée à Grand Rapids, dans le Michigan, mettent les énergies renouvelables en priorité. Les efforts de Catalyst Partners ont commencé il y a 15 ans, lorsque l’entreprise a acheté un petit bâtiment historique pour le rénover en vue d’en faire un espace de bureaux. Catalyst Partners s’est fixée comme objectif d’atteindre la carboneutralité, ce qui signifie qu’elle équilibre ses besoins énergétiques avec de l’énergie produite à partir de sources renouvelables. La B Corp a utilisé un modèle énergétique qui met en priorité des mesures de conservation d’énergie afin de lui permettre de réaliser cet objectif. Pour Catalyst Partners, tant l’objectif que le processus pour y parvenir étaient importants. 

« C’est une priorité pour nous, non seulement de démontrer notre engagement à réduire notre empreinte carbone, mais aussi d’apprendre de notre expérience », a expliqué Shayna Kerkstra, responsable de l’équipe de certification de Catalyst Partners.

Catalyst Partners a rénové un bâtiment historique en le dotant de caractéristiques écoénergétiques, notamment un éclairage naturel, une ventilation naturelle et un système de chauffage et de climatisation géothermique.

Les mesures de conservation d’énergie mises en œuvre comprenaient un éclairage naturel, une ventilation naturelle, des améliorations apportées au bâtiment et un système de chauffage et de climatisation géothermique. Une fois ces mesures en place, Catalyst Partners a ajouté un système d’énergie solaire de 5 000 watts, qui est en service depuis 10 ans. Grâce aux mesures de conservation et à l’utilisation de panneaux solaires photovoltaïques, Catalyst Partners a constaté une réduction de 57 % de sa consommation en électricité et en énergie, avec 20 % d’énergie renouvelable produite sur site et 99 % de l’énergie du bâtiment réutilisée, ce qui représente une réduction de 60 % du coût des services énergétiques. Mais, Catalyst Partners ne s’arrête pas là. 

« Nous continuons de surveiller notre consommation d’énergie et nous recherchons de nouvelles possibilités pour atteindre notre objectif de carboneutralité », a affirmé Kerkstra. Catalyst Partners envisage de remettre à neuf son système de panneaux solaires et d’y ajouter suffisamment de panneaux de 500 watts pour produire une quantité d’électricité équivalente à sa consommation annuelle. Au fur et à mesure que les technologies se sont améliorées, les coûts ont également diminué. Kerkstra a remarqué que le prix des panneaux solaires de 500 watts est désormais environ 30 % inférieur à celui des panneaux de 250 watts que l’entreprise a achetés à l’origine, il y a 10 ans. 

La transition vers les énergies renouvelables est un « travail d’amour »

Pour Legacy Vacation Resorts [en anglais], une B Corp basée à Orlando, la transition vers les énergies renouvelables fait partie de l’engagement de l’entreprise à atteindre une consommation énergétique nette zéro et à réduire ses émissions de carbone de 50 % d’ici 2030. La responsable du développement durable et de l’objectif social de Legacy, Madison Daum, a décrit le processus comme un parcours semé d’embûches et de récompenses. 

« Le processus de transition a véritablement été un travail réalisé avec et par amour », a affirmé Daum. « Par souci de transparence, il faut préciser que nous sommes toujours en train de travailler sur les détails ainsi que sur l’élimination des embûches. Nous avons commencé notre parcours de transition vers des énergies renouvelables il y a environ deux ans, ce qui comprend notamment l’arpentage, l’installation et la mise en place des panneaux solaires. »

Legacy a collaboré avec Optimus Energy Solutions, une entreprise de gros œuvre basée en Floride et également spécialisée en installation électrique, pour installer des panneaux solaires dans ses quatre centres de villégiature de la Floride. D’après Daum, deux des centres de villégiature produisent présentement de l’énergie solaire, et l’équipe travaille sur la mise en service des deux autres. En combinaison avec d’autres projets écoénergétiques, comme le passage à l’éclairage à DEL et l’installation de systèmes de CVC intelligents, les centres ont déjà constaté une réduction significative de leur consommation d’énergie, selon Daum. Pour les dirigeant.e.s d’entreprises qui s’intéressent à l’énergie solaire, Daum leur conseille de ne pas avoir peur de faire valoir les intérêts de leur entreprise, et de se rappeler que chaque petit pas en avant a également un impact. 

« Toutes les entreprises locales de services énergétiques exploitent et traitent l’énergie solaire différemment. N’hésitez donc pas à poser des questions et à remettre en question les processus », a affirmé Daum. « Même si la transition vers des énergies renouvelables représente une étape importante, il est aussi possible de prendre des mesures plus modestes, comme l’achat d’appareils écoénergétiques. » 

Le centre de villégiatures Indian Shores est le premier établissement de Legacy Vacation Resorts à utiliser un projet d’énergie solaire complètement achevé.

Diverses améliorations peuvent contribuer à l’efficacité énergétique

Comme Catalyst Partners, Southern Energy Management [en anglais], une société de conseil en performance énergétique des bâtiments basée à Raleigh, en Caroline du Nord, qui installe aussi des panneaux solaires, a cherché à moderniser ses installations afin de mieux refléter sa mission d’améliorer la manière dont les gens produisent et utilisent l’énergie. Fondée en 2001, Southern Energy Management est devenue une B Corp il y a 15 ans. Elle a commencé à évaluer et à améliorer la consommation d’énergie de son bâtiment après l’avoir acheté en 2018.

« D’une superficie de 15 393 pieds carrés, les installations ont été construites dans les années 1980. De nombreuses choses pouvaient donc être améliorées », a déclaré Alyssa Hardbower de Southern Energy Management. « Nous avons commencé par établir une base de référence de notre consommation d’énergie, ce qui nous a permis d’apporter plusieurs améliorations en matière d’efficacité énergétique. »

Les mesures de modernisation ont compris l’installation de thermopompes à haut rendement dans plusieurs zones du bâtiment, des thermostats programmables pour optimiser les horaires de climatisation, des tubes solaires pour augmenter l’éclairage naturel, et des améliorations de l’éclairage dans l’entrepôt des installations. Après avoir calculé la quantité d’énergie que Southern Energy Management devait compenser, l’équipe a conçu et installé un système solaire de 52,2 kW pour atteindre ses objectifs énergétiques. 

Southern Energy Management a installé un système solaire de 52,2 kW à son siège social de Raleigh, en Caroline du Nord.

Depuis son installation en 2020, le système solaire a généré 206 MWh d’énergie solaire, ce qui a permis de compenser en moyenne 88 % de la consommation d’énergie des installations grâce à l’énergie solaire. En parallèle de l’installation de panneaux solaires, de nombreuses autres mesures ont également aidé Southern Energy Management à obtenir la certification LEED Argent pour son bâtiment en 2023. D’après Hardbower, Southern Energy Management travaille en vue d’agrandir son système d’énergie solaire pour compenser entièrement sa consommation d’énergie d’ici la fin de l’année.

Du lancement à la mise en service, le projet a duré quatre à cinq mois, mais l’installation en tant que telle a pris seulement environ une semaine. Selon Will Etheridge, directeur du marketing de Southern Energy Management, il s’agit généralement de la durée typique pour un projet d’énergie solaire à usage commercial. Pour ces projets, il faut souvent compter plus de temps pour obtenir les permis du service local d’inspection et l’approbation des demandes d’interconnexion de la part des services publics. 

« Comme nous composons tous les jours avec des permis d’installation de panneaux solaires et des inspections pour notre clientèle, pour nous, le processus a été fluide et compréhensible », a affirmé Etheridge. « Cependant, étant donné que les règles et les réglementations en matière d’énergie solaire diffèrent selon les prestataires de services publics et les services locaux de délivrance des permis, il peut s’agir d’une partie frustrante et déroutante du processus. »

D’après Etheridge, Southern Energy Management conseille toujours aux personnes qui envisagent l’énergie solaire de rechercher une entreprise d’installation dans leur région, ayant une connaissance approfondie des règles locales en matière de permis et de services publics, afin de s’assurer que le processus est aussi simple et efficace que possible (points en prime, s’il s’agit d’une B Corp!). La société de conseil recommande également d’obtenir plusieurs devis, de prendre le temps de réfléchir à ses objectifs énergétiques et de comprendre comment l’énergie solaire fonctionnera pour son organisation. 

Un partenariat de B Corp axé sur les énergies propres pour réduire les émissions

D’autres entreprises se sont associées à des prestataires de services énergétiques qui fournissent des énergies renouvelables ou qui offrent des compensations liées à l’énergie verte. Dans le cadre de ses efforts visant à éliminer son empreinte carbone liée à sa consommation d’énergie, la B Corp canadienne Muskoka Roastery Coffee Co. exploite ses activités en utilisant de l’électricité d’origine renouvelable, ainsi que du gaz naturel et des combustibles verts fourni par Bullfrog Power, une autre B Corp canadienne. Selon la directrice du marketing de Muskoka Roastery, Jordan Neudorf, Bullfrog Power fournit de l’électricité et du gaz naturel à la brûlerie. Muskoka Roastery achète également des crédits compensatoires à sa B Corp partenaire afin d’éliminer le reste de son empreinte carbone liées à sa consommation d’énergie. 

« Depuis la mise en œuvre de ce projet en 2017, nous avons évité 726 tonnes d’équivalent CO2, ce qui équivaut à 162 voitures retirées de la circulation pendant un an, 27 527 ampoules à incandescence remplacées par des DEL, et 353 hectares de forêt plantés au cours d’une année », a déclaré Neudorf.

Dans le cadre de partenariats énergétiques comme celui de la B Corp Muskoka Roastery, les entreprises peuvent continuer d’utiliser leurs services publics existants. D’après les informations présentées sur le site Web de Bullfrog Power [en anglais], la B Corp intègre des énergies renouvelables dans les systèmes énergétiques pour remplacer les services publics polluants. Les crédits compensatoires permettent de soutenir des nouvelles sources d’énergie propre, comme les parcs éoliens et solaires, des projets hydroélectriques à faible impact et des entreprises de production de gaz naturel renouvelable. Bullfrog Power s’approvisionne en gaz naturel vert à partir des déchets organiques de sites d’enfouissement ou d’usines de traitement des eaux usées, et ses combustibles verts proviennent de flux de déchets reconditionnés, comme les huiles de cuisson des restaurants. 

La B Corp canadienne Muskoka Roastery Coffee Co. alimente ses activités en électricité renouvelable, ainsi qu’avec du gaz naturel et des combustibles verts provenant d’une autre B Corp canadienne, Bullfrog Power.

Selon Neudorf, la transition s’est faite en douceur pour Muskoka Roastery. D’après elle, une fois que l’entreprise est entrée en contact avec Bullfrog Power, elle a seulement dû calculer et communiquer les données relatives à sa consommation d’énergie, des informations dont la B Corp faisait déjà le suivi. Muskoka Roastery travaille également en vue de réaliser des objectifs de gestion environnementale afin de réduire considérablement son intensité en carbone, des efforts que l’entreprise considère comme son obligation envers la nature.

« Notre entreprise est située dans une région qui, à bien des égards, représente le meilleur du monde naturel canadien », a déclaré Neudorf. « De plus, notre marque est ancrée dans l’idée que ce sont des endroits spéciaux pour passer du temps de qualité en famille et entre ami.e.s, ainsi que pour profiter de la nature. Sans ces espaces naturels, comme les étendues d’eau, les forêts et les aires naturelles intactes, ainsi que les animaux qu’ils hébergent, notre marque n’a aucune raison d’être. Par conséquent, nous nous devons de les célébrer et de les protéger. »