La King Arthur Baking Company présente son cadre pour la défense de politiques

L’histoire de cette B Corp en matière de défense de politiques est ancrée dans le transfert de la propriété aux employé.e.s

S’appuyant sur son engagement de longue date en faveur de la défense de politiques, la B Corp King Arthur Baking Company [en anglais] offre aux entreprises certifiées B un guide pratique pour stimuler un changement systémique grâce à des initiatives en matière de politiques. 

King Arthur se base sur sa longue histoire en tant que plus ancienne meunerie des États-Unis et comme B Corp fondatrice. L’entreprise, à l’origine familiale, a été créée en 1790. Elle est passée à un régime d’actionnariat des salarié.e.s en 1996 et les employé.e.s détiennent la totalité de l’entreprise depuis 2004. Celle-ci a connu une croissance considérable depuis ce transfert. Elle s’est agrandie en ajoutant une boulangerie ainsi qu’une école de boulangerie, et en élargissant la distribution de ses farines et de ses mélanges à pâtisserie aux détaillant.e.s des quatre coins des États-Unis. 

D’après la gestionnaire de la responsabilité sociale de l’entreprise chez King Arthur, Molly Lawrence, la longue histoire de l’entreprise en matière de défense de politiques est ancrée dans le transfert de la propriété aux employé.e.s. Basée au Vermont, la B Corp a consacré des années à la défense de cadres de travail permettant de renforcer la propriété des employé.e.s, avant d’élargir son engagement au cours des dernières années. L’entreprise a élaboré une déclaration de défense d’intérêts et d’activisme couvrant un champ très large à la suite des événements catalysés par le meurtre de George Floyd en 2020. L’année suivante, King Arthur a peaufiné la déclaration interne pour mettre l’accent sur la justice alimentaire et la durabilité de l’environnement, deux domaines directement liés aux activités et à la mission de la B Corp. 

Lors d’une visite à la colline du Capitole en mars 2023, la gestionnaire de la responsabilité sociale de l’entreprise, Molly Lawrence, à gauche, et la vice-présidente de la responsabilité sociale de l’entreprise et de la durabilité, Suzanne McDowell, à droite, chez la King Arthur Baking Company, ont rencontré la membre de la Chambre des représentant.e.s des États-Unis pour le district du Vermont, Becca Balint, à la deuxième place en partant de la droite. Les membres de l’équipe de King Arthur ont rejoint l’American Sustainable Business Network (réseau des entreprises américaines durables) dans le cadre du rallye pour la résilience climatique des exploitant.e.s agricoles qui visait à exhorter les décideurs et les décideuses politiques à mettre en priorité des politiques climatiques dans le projet de loi agricole de 2024 (2024 Farm Bill).

« Ce changement a été motivé par une étude de nos émissions carbones que nous avons réalisée en mars 2021 afin de mieux comprendre notre impact environnemental et de cibler plus précisément les changements nécessaires en ce qui concerne les politiques », a expliqué Lawrence. « Notre travail de plaidoirie est désormais axé sur la promotion d’un système alimentaire davantage régénérateur, nourrissant et équitable, ce qui reflète notre engagement à prendre des décisions en faveur de la planète et des personnes qui bénéficient à tout le monde, aujourd’hui et à l’avenir. »

Cette vocation est retranscrite dans la déclaration qui sert de guide et de soutien au travail de défense de politiques de l’entreprise : « En se fondant sur notre croyance en l’universalité de la boulangerie, nous sommes en faveur d’une place équitable pour chaque personne autour de la table et nous sommes contre les obstacles qui se dressent sur la voie vers l’égalité. »

Établir un cadre de travail pour les politiques

D’après Lawrence, King Arthur met en priorité dans son travail de plaidoirie des domaines dans lesquels l’entreprise a une perspective unique ou un impact direct sur les résultats, en concentrant ses efforts aux États-Unis.

Afin d’élaborer ses initiatives en matière de défense de politiques, l’entreprise s’est appuyée sur des évaluations internes, ainsi que sur des partenariats externes avec des entités comme l’American Sustainable Business Network [en anglais] (réseau des entreprises américaines durables), la National Young Farmers Coalition [en anglais] (coalition nationale des jeunes exploitant.e.s agricoles), et les organismes Regenerate America [en anglais] et Hunger Free Vermont. Selon Lawrence, ces collaborations permettent à l’entreprise de renforcer sa capacité à s’orienter d’une manière efficace dans le paysage politique et à concentrer ses efforts sur l’amélioration du système alimentaire. 

« Notre travail en matière de défense de politiques est en phase avec notre mission et tire parti de notre influence en tant qu’entreprise de pointe pour stimuler un impact significatif », a déclaré Lawrence. 

La B Corp a récemment axé son travail de plaidoirie sur la protection de la santé des sols et a appelé à des politiques mettant en priorité la santé des sols comme outil pour atténuer le changement climatique. D’après l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 90 % de la couche arable de la Terre pourrait être mise en péril d’ici 2050 en raison de l’accélération de l’érosion du sol et de la dégradation des terres causées par les pratiques agricoles industrielles. 

Dans le cadre du projet de loi agricole 2024 Farm Bill [en anglais], la B Corp King Arthur et ses partenaires ont contribué à la proposition de cinq projets de lois au Congrès, y compris les lois suivantes : Soil CARE Act (loi sur la protection des sols), Food Supply Chain Capacity and Resiliency Act (loi sur la capacité et la résilience de la chaîne d’approvisionnement alimentaire), Increasing Land Access, Security, and Opportunities Act (loi sur l’augmentation de l’accès aux terres, de la sécurité et des occasions), Fair Credit for Farmers Act (loi sur le crédit équitable pour les exploitant.e.s agricoles) et Peer Learning for Agriculture Conservation Education Act (loi sur l’apprentissage entre pairs pour l’éducation à la conservation de l’agriculture). En mars 2023, l’entreprise a fait venir à Washington D.C. un groupe de jeunes exploitant.e.s agricoles provenant des quatre coins du pays pour rencontrer des membres du Congrès et discuter d’actions climatiques équitables, ainsi que de l’accès aux terres, dans le cadre du projet de loi agricole Farm Bill 2024.

La visite sur la colline du Capitole de l’équipe de King Arthur en vue de défendre des politiques a compris une rencontre avec la membre de la Chambre des représentant.e.s pour le Kansas, Sharice Davids, à la deuxième place en partant de la gauche. À droite se trouvent la vice-présidente de la responsabilité sociale de l’entreprise et de la durabilité, Suzanne McDowell, et la gestionnaire de la responsabilité sociale de l’entreprise, Molly Lawrence.

Pour les questions politiques et sociales de premier plan, l’entreprise a établi une approche structurée qui lui permet de définir son degré d’engagement en fonction de l’impact potentiel et de la correspondance du domaine avec ses valeurs en matière de justice alimentaire. Selon Lawrence, en examinant chaque situation sous cet angle, l’entreprise s’assure que ses actions reflètent son engagement en matière de défense de politiques et exploite l’influence collective pour plaider en faveur de changements systémiques dans les systèmes alimentaires, et au-delà.

« Ce cadre de travail guide nos réponses en garantissant qu’elles sont stratégiques et cohérentes avec nos capacités à influencer un changement significatif », a déclaré Lawrence.

Offrir un guide

Pour ce qui est des conseils que la B Corp King Arthur donnerait aux entreprises intéressées à commencer ou à élargir leur travail en matière de défense de politiques, Lawrence leur recommande de se concentrer sur des domaines dans lesquels elles peuvent apporter une perspective unique ou créer un impact. Elle les invite également à œuvrer en vue d’établir des partenariats solides, de maintenir un plaidoyer cohérent et de veiller à ce que leurs pratiques commerciales reflètent les valeurs qu’elles encouragent.

« N’oubliez pas que la défense de politiques ne consiste pas seulement en du lobbyisme : cela comprend l’octroi de subventions, la création de partenariats avec des organismes de défense d’intérêts, la sensibilisation des consommateurs et des consommatrices, ainsi que l’harmonisation des pratiques commerciales internes avec les prises de positions publiques », a expliqué Lawrence. 

En tant que B Corp, King Arthur se considère, selon Lawrence, comme faisant partie d’un mouvement mondial déterminé à trouver un équilibre entre les bénéfices et l’objectif, ainsi qu’à utiliser les entreprises comme une force pour le bien. D’après elle, les efforts de l’entreprise pour la promotion de la justice alimentaire reflètent son engagement envers les performances sociales et environnementales. Ils sont aussi en phase avec le soutien que l’entreprise apporte aux efforts collectifs, ce qui comprend notamment son rôle au sein du Vermont B Corp Collective [en anglais] (collectif des B Corp du Vermont), lancé en 2023, en tant que membre fondatrice. 

« En collaborant avec d’autres B Corp, nous amplifions notre impact, car nous travaillons ensemble pour changer les paradigmes et pour favoriser la création d’une économie inclusive, équitable et régénératrice », a affirmé Lawrence.