KULA Foods crée une cuisine afro-végétalienne pour un avenir plus inclusif et plus végétal
La culture et la communauté inspirent le travail d’Asha Wheeldon chez KULA Foods
Cet article fait partie d’une série sur les dirigeantes d’entreprises participant au programme Level [en anglais], qui en est à sa troisième année. Par le biais du programme Level, le B Lab États-Unis et Canada vise à soutenir et à établir des partenariats avec des cheffes d’entreprise qui s’identifient comme des femmes de couleur afin d’amplifier leur portée économique et leur impact communautaire.
La recette d’Asha Wheeldon pour KULA [en anglais] combine des souvenirs savoureux avec des stratégies circulaires. L’entreprise alimentaire afro-végétalienne basée à Vancouver intègre son parcours du Kenya au Canada et sa vision d’une entreprise qui développe une communauté et protège l’avenir de la planète.
Après avoir déménagé à Vancouver, Wheeldon a cherché de la nourriture, des saveurs et des épices qui lui rappelaient la maison. Inspirée par ses recettes familiales d’Afrique de l’Est, elle a lancé KULA en 2018 dans le but de créer une alimentation délicieuse et des liens communautaires inclusifs grâce à la nourriture.
« J’ai grandi dans une petite ville où notre communauté cultivait des légumes et partageait les cultures. Je me souviens que, quand j’étais enfant, je cuisinais à l’extérieur et qu’il y avait beaucoup de traitement manuel des céréales avec lesquelles nous cuisinions », explique Wheeldon.
Le processus et le soin que sa famille utilisait pour préparer les aliments influencent l’approvisionnement et la fabrication chez KULA. « C’est tout à fait volontaire. Les profils de saveur de certains de nos produits sont inspirés de ma ville natale et de ma famille. »
L’accent mis sur l’approvisionnement local fait partie de l’importance accordée par KULA à la création de liens communautaires. « La communauté a été au centre de ce que nous faisons et de la façon dont nous le faisons. C’est pour cette raison que nous avons établi des relations avec des fournisseurs et fournisseuses, des client.e.s et des allié.e.s de la région », explique Wheeldon. Il est important pour les propriétaires de petites entreprises « de partager leurs histoires, et non pas seulement les produits, pour qu’ils et elles puissent tisser des liens avec une communauté qui partage les mêmes idées et qui les soutient », explique-t-elle.
Avec KULA, Wheeldon cherche également à faire découvrir à plus de gens les saveurs et les traditions africaines.
« L’accessibilité est importante pour ceux et celles qui ont grandi en appréciant ces produits, mais c’est aussi une excellente occasion pour les personnes qui ne l’ont pas fait », croit-elle. « Nous voulons créer des occasions pour que les gens puissent non seulement accéder à des aliments d’origine végétale africains et caribéens, mais aussi développer une communauté et contribuer à notre écosystème. »
Dans l’entrevue qui suit, Wheeldon nous parle davantage de l’histoire des origines de KULA, de l’augmentation des options culinaires africaines, de l’importance de devenir une entreprise certifiée B Corp, et plus encore.
Un élément important de votre entreprise est le partenariat et l’achat auprès de fournisseurs et fournisseuses de la région. Pourquoi est-ce important pour vous?
Non seulement cela crée une visibilité sur l’origine des ingrédients, mais cela renforce également la communauté et une économie circulaire, en plus d’avoir un impact positif sur l’environnement. Nous sommes en mesure de communiquer beaucoup plus facilement avec les fournisseurs et fournisseuses d’ici et avons établi des relations solides grâce à des partenariats locaux.
Le marché a connu une augmentation des produits culinaires africains. Qu’est-ce qui vous réjouit et qu’espérez-vous voir davantage dans l’industrie?
Je suis très heureuse à l’idée que davantage d’entreprises et de chef.fe.s partagent une cuisine et des produits africains riches et dynamiques. Il y a une grande occasion sur le marché, et ce que j’aime en ce moment, ce sont les caractéristiques des aliments, des boissons et des produits de soins de la peau naturels qui sont maintenant disponibles sur le marché.
Comment la certification B Corp correspond-elle à l’héritage que vous souhaitez laisser derrière vous?
Depuis la création de KULA, la motivation a toujours été l’impact. Nous avons construit la marque sur la base de valeurs autour de la communauté, de la culture, de l’accessibilité et de l’environnement. Il est important pour nous d’investir dans des choses qui correspondent étroitement à notre mission et à nos valeurs, et c’est pourquoi la certification B Corp était tout simplement logique. Ce n’était qu’une question de temps. Nous connaissions des marques qui nous inspiraient et qui étaient certifiées B Corp, et l’impact positif que ces entreprises avaient eu. Après avoir rejoint Level, nous avons une compréhension très claire de la mission et du processus des B Corp.
Nous voulons créer des possibilités pour que les gens puissent non seulement accéder à des aliments d’origine végétale africains et caribéens, mais aussi créer une communauté et contribuer à notre écosystème.
Quels sont les moyens pour les gens de soutenir votre entreprise ou les communautés que vous servez?
La meilleure façon de soutenir notre travail est de s’engager auprès de notre communauté d’entreprises appartenant à des personnes noires en pleine croissance, ainsi qu’avec nos partenaires de vente au détail, et de communiquer directement avec nous pour des collaborations. Nos produits sont disponibles sur notre site Web pour la livraison au Canada et aux États-Unis, et peuvent également être trouvés partout au Canada par l’intermédiaire de nos partenaires détaillants.
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