Programme Level 4.0 : Rencontre avec 5 femmes de couleur qui créent des produits uniques dans un but précis

Les femmes entrepreneures créent des entreprises pour l’impact et l’inclusion : troisième partie

L’inspiration commerciale peut venir de plusieurs endroits, et les participantes de cette année au programme Level [en anglais] du B Lab États-Unis et Canada montrent comment l’identité, la communauté et la mission se combinent pour créer l’étincelle. En rejoignant la communauté B Corp, leurs entreprises contribuent à construire une économie plus inclusive et équitable — et le programme Level les soutient sur leur chemin. 

Dans le cadre du programme Level, des entreprises dirigées par des personnes autochtones, noires ou de couleur qui s’identifient également comme des femmes travaillent aux côtés d’organisations de conseil pour mesurer et améliorer leur impact, raconter leur histoire, adopter un cadre juridique de la gouvernance des parties prenantes et obtenir la certification B Corp. Le programme s’appuie sur les trois piliers de la théorie du changement du B Lab États-Unis et Canada : la justice climatique, l’équité raciale et une économie axée sur les parties prenantes.

Cette année, le programme Level compte 15 entreprises issues de divers secteurs d’activité et situées aux États-Unis et au Canada. Dans ce troisième volet d’une série de trois, nous présentons cinq des entreprises du programme Level 4.0 qui apportent un changement positif dans le monde, chacune à sa manière. Il s’agit d’entreprises qui proposent des boissons nourrissantes et non alcoolisées, des chambres froides portables pour le lait maternel, des ustensiles de cuisine durables et sains, un marché produisant peu de déchets et des tabliers pour lutter contre la faim et fournir des emplois dans le cadre du commerce équitable.

Première partie : Rencontrer 5 femmes de couleur qui innovent dans l’industrie de la mode

Deuxième partie : Rencontrer 5 femmes de couleur à la tête d’entreprises centrées sur la communauté

More Life Liquid Heart Beet est aromatisée à l’orange, à la betterave, à la patate douce, à la coriandre et au citron.

Ashley Donaldson, fondatrice et PDG de More Life Liquid [en anglais]

Ashley Donaldson

More Life Liquid, qui propose des boissons de bien-être non alcoolisées et non toxiques, trouve son origine dans le parcours personnel de guérison et de transformation de la fondatrice et PDG Ashley Donaldson. « Confrontée aux défis de la consommation d’alcool et à son impact sur ma santé, je me suis tournée vers les jus crus et fraîchement pressés comme moyen de désintoxication et de restauration », explique-t-elle. « Grâce à une cure de jus de 30 jours, j’ai pu personnellement constater le pouvoir des jus pour atténuer les problèmes de santé, me débarrasser de kilos malsains et rajeunir mon corps. »

Donaldson s’est sentie obligée de partager les bienfaits des jus avec d’autres, et s’est associée à des centres de remise en forme locaux à Charlotte, en Caroline du Nord, pour offrir des jus à la clientèle qui cherchait à se soigner par des moyens naturels. La demande augmentant, More Life Liquid a déménagé à San Diego, en Californie. Consciente du problème de la dépendance à l’alcool que Donaldson a constaté dans sa communauté, l’entreprise a par la suite étendu ses efforts à l’aide à la sobriété. En 2023, More Life Liquid a collaboré avec l’influenceuse Kaori Nik pour créer une collection sans alcool, offrant des alternatives saines dans les espaces sociaux.

En partenariat avec des entreprises locales, des exploitations agricoles et des professionnel.le.s du bien-être, Donaldson s’appuie sur son engagement en faveur du bien-être et de la sobriété tout en aidant les autres à adopter des modes de vie plus sains. « Ma communauté locale a profondément influencé mon travail en façonnant ma compréhension des défis et des besoins qui s’y trouvent », dit-elle. « En étant immergée dans la communauté, j’ai acquis des connaissances de première main sur les difficultés auxquelles les individus sont confrontés, en particulier en matière de santé et de bien-être. »

Donaldson encourage les autres entrepreneur.e.s qui lancent leur propre entreprise, en particulier celles et ceux qui sont autochtones, noir.e.s ou de couleur, à rester fidèles à leur vision et à embrasser leur identité unique. Elle affirme que les défis sont inévitables et rappelle aux entrepreneur.e.s de rester fidèles à leur mission et de donner la priorité à la prise en charge de soi tout au long de leur parcours. « Et surtout, ne sous-estimez jamais l’impact de votre voix et de votre histoire — ce sont des outils puissants pour inspirer le changement et créer un impact significatif dans votre communauté », affirme Donaldson. 

Le Keeper Duo Set de Mila comprend deux glacières à lait maternel portables et isolées, des bouteilles en verre et des blocs réfrigérants.

Lara Vu, fondatrice de Mila’s Keeper [en anglais]

Lara Vu, MPH, CLES

Lara Vu a eu l’idée de créer Mila’s Keeper alors qu’elle travaillait sur un projet de l’UNICEF au Viêt Nam pour aider les mères allaitantes à reprendre le travail dans la plus grande usine de chaussures du monde. « Lorsque le projet a échoué en raison de l’absence d’une bonne conservation du lait maternel, j’ai réalisé, en tant que mère allaitante, que l’absence de conservation n’était pas seulement un inconvénient, mais qu’elle était préjudiciable à la longévité de l’allaitement maternel », explique Lara Vu. « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que les mères méritaient mieux et que nous avons entrepris d’inventer le MilKeeper breveté, une solution portable de conservation réfrigérée du lait maternel pendant 20 heures. » 

L’objectif de Vu est de fournir des solutions de stockage modernes qui aident les mères de tous les statuts socio-économiques à s’épanouir pendant leur parcours d’allaitement. Sa mission l’a poussée à travailler bien, vite et dur pour sa communauté. À cette fin, elle a commencé à travailler avec le gouvernement et d’autres personnes tout aussi passionnées par l’aide aux mères. 

Elle encourage d’autres entrepreneur.e.s, en particulier celles et ceux qui sont autochtones, noir.e.s ou de couleur, à rester inébranlables alors qu’ils et elles poursuivent le travail difficile qui consiste à briser les barrières. « Je vous encourage à vous préparer à l’isolement que vous pouvez ressentir lorsque vous êtes la seule femme PANDC à des kilomètres à la ronde dans ce que vous essayez d’accomplir », dit Vu. « Rappelez-vous que nous avons à la fois le défi et l’opportunité de briser les barrières pour celles et ceux que nous servons dans notre entreprise. Lancez-vous à fond avec passion, car cela vous donnera la confiance nécessaire pour traverser les moments difficiles. » 

L’ensemble de stockage The Little Lunch Combo de Dalcini Stainless.

Nita Tandon, fondatrice et PDG de Dalcini Stainless [en anglais]

Nita Tandon

Fondatrice et PDG de Dalcini Stainless, Nita Tandon a créé cette entreprise d’ustensiles de cuisine en acier inoxydable, respectueux de l’environnement et sans produits chimiques, en 2015, pour répondre à ses préoccupations personnelles concernant la quantité de produits chimiques, de microplastiques et de déchets produits dans notre environnement par les récipients de stockage des aliments. « J’ai combiné mes racines ethniques, mes connaissances en sciences de la santé et l’aspect pratique d’une mère occupée pour créer une gamme de solutions de conservation des aliments axées sur la santé et le développement durable, qui sont faciles à utiliser, faciles à nettoyer, et respectueux de la santé humaine et de l’environnement », explique Nita Tandon.

La conservation des aliments dans des contenants en acier inoxydable est utilisée depuis des siècles en Inde, explique Tandon. Lors du développement de Dalcini Stainless, elle s’est inspirée des modèles traditionnels utilisés depuis des générations. Elle s’est ensuite assurée qu’ils allaient au lave-vaisselle, au four et au congélateur pour répondre aux besoins des client.e.s nord-américain.e.s.

Elle explique que les propriétaires d’entreprises qui sont des personnes de couleur peuvent penser qu’elles et ils doivent suivre la voie classique de la réussite, mais elle les encourage à reconnaître leur propre capacité à diriger. « Les propriétaires PANDC sont les chef.fe.s de file de notre époque », dit-elle. « Nombre d’entre elles et eux sont originaires de pays ou de groupes culturels qui existaient avant la création de l’Amérique du Nord. Les propriétaires PANDC sont les dirigeant.e.s d’aujourd’hui, même si les fonds ont tendance à être dépensés ailleurs. Mon conseil est de faire preuve de plus de leadership, d’obtenir la certification B Corp et de créer un nouveau visage de l’entreprise. » 

Ceres Market encourage les pratiques durables telles que le compostage et fournit à la communauté des outils permettant d’avoir un impact positif sur l’environnement.

Tatiana Gomez, fondarice et PDG de Ceres Market [en anglais]

Tatiana Gomez

Tatiana Gomez a été inspirée à plusieurs reprises par le désir de créer un marché produisant peu de déchets. Selon elle, le fait d’être une Américaine de première génération d’origine colombienne lui a appris à remettre en question les habitudes de consommation des États-Unis et l’absence de réglementation en matière de protection de l’environnement. Cependant, la mise en pratique de ses convictions lui a posé un défi. « En tant qu’aspirante végétalienne zéro déchet, j’ai eu du mal à acheter des produits d’origine éthique sans emballage plastique », explique-t-elle. « Même le tofu devait être livré dans un plateau en plastique. »

Le parcours de Gomez a également été influencé par son expérience de plongeuse sous-marine certifiée, qui l’a aidée à prendre conscience de l’importance de la santé des océans. Elle a appris à apprécier le monde sous-marin lointain, un autre facteur qui a contribué à sa décision de devenir végétalienne. « Je me suis fait un devoir de contribuer à la protection des coraux et des animaux marins contre la pollution d’origine humaine », affirme-t-elle.

Lorsque Gomez a pris la décision d’adopter un mode de vie minimaliste, elle savait que la courbe d’apprentissage serait abrupte. Cependant, sa passion pour l’enseignement des processus de production alimentaire, de l’emballage et de la gestion des déchets l’a poussée à agir. Aujourd’hui, Ceres Market, basé dans le New Jersey, s’efforce de réduire les obstacles à un mode de vie produisant peu de déchets en développant un marché qui facilite l’achat de produits écologiques sélectionnés, la location d’appareils et d’outils et l’apprentissage d’un mode de vie plus durable.

Cooks Who Feed crée des tabliers et d’autres textiles; chaque achat de tablier contribue à lutter contre la faim et à créer des emplois dans le cadre du commerce équitable.

Seema Sanghavi, PDG et fondatrice de Cooks Who Feed [en anglais]

Seema Sanghavi

Seema Sanghavi n’a jamais eu l’intention de créer une entreprise de textiles de cuisine. Elle adore cuisiner et nombre de ses meilleurs souvenirs tournent autour du partage d’un bon repas. « Même si la nourriture me procure de la joie, j’ai toujours été préoccupée par le nombre de personnes qui souffrent de la faim et qui n’ont pas l’occasion de goûter à la nourriture comme je le fais », explique Seema Sanghavi. « J’ai du mal à vivre dans ce monde d’abondance ou de famine. »

En 2016, elle a vécu une expérience qui l’a amenée à fonder son entreprise, Cooks Who Feed. Sanghavi a visité une organisation en Inde qui offrait une formation rémunérée et un travail équitable et sûr aux femmes marginalisées. Cette expérience l’a poussée à aider d’une manière ou d’une autre à ce que d’autres femmes puissent avoir la même chance. « À ce moment-là, je ne savais pas trop comment je pouvais être utile, mais je savais que je ne pouvais pas rentrer au Canada et oublier ce que j’avais vu », déclare Mme Sanghavi. 

Elle a fini par combiner ces deux expériences pour créer une entreprise caritative. Cooks Who Feed crée des tabliers et d’autres textiles, chaque achat de tablier permettant de financer 100 repas pour des personnes qui, autrement, souffriraient de la faim. La production de tabliers et d’autres textiles fournit également des emplois équitables à des femmes en Inde. Plus d’un tiers des bénéfices de l’entreprise sont reversés à ses partenaires caritatifs afin de réaliser son modèle « un tablier = 100 repas », avec plus de 1,7 million de repas fournis à ce jour.