Le prix du courage : la communauté B Corp doit résister

Que se passe-t-il lorsque les engagements en matière d’équité sont cités comme motifs pour mettre fin à un financement?

Le jour du Vendredi saint, Clarenda Stanley, appelée « Farmer Cee » (agricultrice Cee), a reçu une lettre dévastatrice du département de l’Agriculture des États-Unis. L’organisme mettait fin au financement du projet d’agriculture régénératrice pour les femmes noires [en anglais], une initiative qui vise à autonomiser les agricultrices noires et de couleur grâce à une agriculture régénératrice et adaptée au climat (climato-compatible).

Le motif? Le département de l’Agriculture a justifié sa décision par son engagement à éliminer la discrimination, affirmant que l’harmonisation du projet avec les initiatives en matière d’équité, de diversité et d’inclusion (EDI) le rendait inadmissible au financement.

« Le fait de lui retirer son admissibilité en le qualifiant de « simple [initiative] EDI », c’est fondamentalement mal comprendre le pouvoir de l’agriculture régénératrice dans des mains noires, des mains qui ont été pendant longtemps exclues, exploitées et effacées dans ce secteur. »

Clarenda « Farmer Cee » Stanley, sur Instagram [en anglais]

Qu’est-ce que Green Heffa Farms?

Située sur un terrain de 14 acres à Liberty, en Caroline du Nord, Green Heffa Farms [en anglais] est bien plus qu’une exploitation agricole. Il s’agit d’un modèle vivant de ce à quoi ressemble en pratique une agriculture régénératrice et ancrée dans l’équité. Fondée en 2018 par Clarenda Stanley, la ferme cultive des herbes aromatiques et des plantes médicinales biologiques, se réapproprie des connaissances ancestrales et forme une nouvelle génération d’agricultrices noires et de couleur qui redéfinissent l’avenir de la gestion des terres.

Green Heffa Farms est la première exploitation agricole appartenant à une personne noire aux États-Unis qui a obtenu la certification B Corp, un accomplissement qui reflète des normes rigoureuses, ainsi qu’une nouvelle conception audacieuse de l’agriculture et de ses parties prenantes. Le cadre des « 4 E » de l’entreprise, soit l’économie (autonomie économique), l’équité, l’environnement et l’éducation, guide toutes les activités de Green Heffa Farms, des pratiques agricoles à la dotation en personnel et à la fixation des prix, en mettant la croissance en phase avec les terres et la communauté.

L’impact est concret. En 2025, Green Heffa Farms a reçu le prix « Good Farmer Award » (prix d’excellence en exploitation agricole), décerné par le groupe Davines et l’institut Rodale, en reconnaissance du travail effectué pour faire avancer l’équité, l’éducation, la gérance de l’environnement et les occasions économiques. Ses thés et ses produits d’herboristerie trouvent leurs racines dans la science et la spiritualité. Et, son existence constitue un modèle de ce qu’un système alimentaire régénérateur, réparateur et inclusif peut être.

Le rôle de l’action collective dans un mouvement basé sur des normes

Une entreprise ne peut pas résoudre seule des problèmes systémiques. Il s’agit de la raison pour laquelle l’action collective, c’est-à-dire mobiliser les entreprises autour de défis communs et de réponses coordonnées, est une composante essentielle de l’évolution des normes du B Lab [en anglais]. Au lieu de se concentrer uniquement sur les pratiques individuelles des entreprises, les nouvelles exigences invitent les B Corp à réfléchir à la manière dont elles contribuent aux efforts globaux qui font avancer la justice, la durabilité et la résilience économique.

Les actions collectives peuvent prendre de nombreuses formes. Elles peuvent consister à publier des déclarations publiques communes, à rassembler des fonds pour soutenir des communautés vulnérables ou à établir des collaborations entre différents secteurs afin d’influencer les politiques. Ce qui unit ces efforts, c’est un engagement commun à aller au-delà de la conformité pour créer un impact systémique, en mettant les activités commerciales en phase avec des objectifs sociétaux à long terme.

Pour les B Corp, la participation à des actions collectives renforce la crédibilité du mouvement. Cet engagement contribue à montrer que la communauté d’entreprises est capable de répondre à des questions complexes par des améliorations internes, mais aussi par une prise de responsabilité commune et une direction publique. Et, dans des moments comme celui-ci, lorsqu’une B Corp fait l’objet d’un désinvestissement ciblé, l’action collective est l’une des avenues que les entreprises certifiées B privilégient de plus en plus pour relever des défis communs.

Dans le cadre des exigences de leur certification, les B Corp doivent réfléchir à la manière dont elles s’investissent dans la défense d’intérêts, se mettent en phase avec des coalitions et contribuent à concevoir une économie plus inclusive et régénératrice. Ces normes reflètent la conviction que la collaboration est nécessaire pour créer un véritable impact et que le leadership est plus efficace lorsqu’il est exercé de concert avec d’autres personnes œuvrant en vue du même objectif.

Pourquoi est-ce important pour toutes les B Corp?

Green Heffa Farms est devenue une référence en matière de ce qui est possible lorsque l’équité et l’écologie sont les moteurs d’un modèle d’affaires. L’entreprise a redéfini la norme en combinant l’agriculture régénératrice, la sagesse générationnelle et l’autonomisation économique dans un modèle prospère d’entreprise axée sur la justice.

Lorsque l’une de nos B Corp est ciblée, la question n’est pas de savoir si nous devons réagir ou non, mais plutôt comment nous répondrons, et qui nous deviendrons en le faisant.

Le moment est venu de se manifester

« Nous n’essayions pas de cocher des cases. Nous contribuions à créer un meilleur avenir pour l’agriculture. […] Ce n’est pas la fin. Nous poursuivons activement d’autres avenues de financement pour assurer que non seulement ce travail continue, mais aussi se développe. »

Clarenda « Farmer Cee » Stanley

Il s’agit de bien plus qu’une perte de financement. C’est un signal. Il est temps pour la communauté B Corp de réagir, au moyen de déclarations et de soutien, et en faisant preuve de solidarité et de stratégie.

Voici les formes que peut prendre cette réponse :

• Financer l’avenir : soutenez le travail de Farmer Cee en suivant Green Heffa Farms sur les réseaux sociaux, en achetant ses produits, en vous inscrivant à son infolettre et en partageant son contenu. Vous pouvez également vous investir directement dans le projet d’agriculture régénératrice pour les femmes noires [en anglais]. Nous communiquerons les autres manières de contribuer dès que nous en serons informé.e.s.
• Collaborer et progresser : votre travail est-il lié au climat, à l’équité ou à l’agriculture? Entrez en contact avec Green Heffa Farms pour établir un partenariat, échanger des ressources ou coconcevoir des initiatives qui font avancer l’agriculture régénératrice axée sur la justice.
• Faire entendre sa voix : votre entreprise a-t-elle été confrontée à une situation similaire de désinvestissement, de contrôle ou de rejet? Contribuez à cette histoire en y ajoutant votre voix. Nous recueillons des déclarations et des témoignages dans l’ensemble de la communauté B Corp. Prenez contact avec nous pour nous faire part de votre expérience.
• Repenser les risques : allié.e.s, investisseuses, investisseurs, bailleuses et bailleurs de fonds… quel travail découragez-vous involontairement? Qui est considéré.e comme « controversé.e » pour la seule raison de donner une place centrale à l’équité? Remettons en question nos suppositions sur la crédibilité, la conformité et le changement.

Et si vous connaissez quelqu’un qui connait quelqu’un, parlez-lui de cette histoire. Farmer Cee a demandé de l’aide pour trouver de l’assistance juridique, d’autres flux de financement, ainsi que des collaboratrices et des collaborateurs allié.e.s.

Lorsque les valeurs sont pénalisées, la communauté est notre défense

Le B Lab États-Unis et Canada est clair : il ne s’agit pas seulement du cas d’une exploitation agricole. Cette histoire concerne toute la communauté. Ce qui arrive à Green Heffa Farms reflète une stratégie plus large visant à supprimer le travail centré sur l’équité sous couvert de « neutralité ». Le silence ne nous sauvera pas. En revanche, l’action, oui.

Nous devons raconter une histoire différente, une histoire dans laquelle le leadership prend la forme de femmes qui cultivent des plantes médicinales en Caroline du Nord. Dans cette histoire, les financements suivent l’intention et non la volonté d’effacement. Et l’inclusion n’est pas un risque, mais la raison d’être.

Si nous croyons qu’il faut utiliser les entreprises comme une force pour le bien, nous devons protéger celles qui le font de la manière la plus visible, et la plus vulnérable.

« Les agricultrices et les agriculteurs comme nous, dont les ancêtres étaient catalogué.e.s comme main d’œuvre, et non comme dirigeant.e.s, méritent plus que de la visibilité. Nous avons le droit à la viabilité. »

Clarenda « Farmer Cee » Stanley

Parce que, quand le prix du courage est si élevé, la communauté doit être le rendement de l’investissement.