Les entreprises peuvent soutenir l’engagement civique grâce à l’information, l’action et le réseautage

Faits saillants d’un événement B Corp : bâtir l’action collective durant les élections et au-delà

Les décideurs et les décideuses politiques ont pendant longtemps accordé un grand poids aux points de vue des propriétaires d’entreprises. Cette voix doit généralement sa portée à un dénominateur commun : les bénéfices. Toutefois, la culture des entreprises évolue, et leur influence sur la politique et les élections peut changer également. 

Tandis qu’un plus grand nombre de sociétés, y compris les entreprises certifiées B, cherchent à générer des bénéfices et un impact positif pour leurs communautés, pour leurs collaborateurs et leurs collaboratrices, pour les consommateurs et les consommatrices, ainsi que pour l’environnement, le récit traditionnel de leurs motivations évolue. L’approche des élections aux États-Unis renforce l’importance pour les entreprises de prendre la parole au nom de leurs communautés, de leurs valeurs et de leur avenir. 

À l’occasion d’une table ronde organisée par le réseau B Proud [en anglais] et la communauté B Local Colorado [en anglais], des spécialistes des droits LGBTQ+, des soins de santé reproductive, de la justice économique et du changement climatique ont discuté de la manière dont les élections influencent notre avenir collectif. Ces expert.e.s ont également présenté leurs perspectives sur les raisons et la manière dont les B Corp, ainsi que les autres entreprises engagées, peuvent s’impliquer dans l’élaboration des prochaines politiques en encourageant le vote, en établissant des politiques pour soutenir les employé.e.s et en maintenant leurs liens avec les causes locales. L’événement communautaire B Corp, qui comptait des participant.e.s en ligne et en personne, était animé par : 

• Yolanda Richard, directrice générale de Good Business Colorado [en anglais];
• Arli Christian, conseillère principale en politique dans le service national de sensibilisation politique de l’ACLU [en anglais];
• Erin Sprague, directrice générale de l’organisme de lutte contre le changement climatique, Protect Our Winters [en anglais];
• Claudia Perez, responsable des relations publiques chez Planned Parenthood of the Rocky Mountains [en anglais];
• Michael Dabbs, directeur principal de l’impact chez The Gill Foundation [en anglais].

D’après la responsable principale des politiques au B Lab États-Unis et Canada, Grace Mausser, le point de vue des entreprises peut avoir un impact disproportionné, car leurs voix comptent aux yeux des responsables des décisions politiques. Les B Corp et les autres entreprises guidées par leurs valeurs peuvent tirer parti de cette réalité et contribuer à élaborer des politiques ayant un impact positif à long terme [en anglais]. En plus de communiquer les avantages d’une économie axée sur les parties prenantes et d’en donner l’exemple, les dirigeant.e.s de B Corp peuvent plaider en faveur de politiques qui soutiennent et exigent que les entreprises agissent comme une force au service du bien pour tout le monde. 

À partir de la gauche : Michael Dabbs de The Gill Foundation, Yolanda Richard de Good Business Colorado et Claudia Perez de Planned Parenthood of the Rocky Mountains discutent de l’engagement civique lors d’un événement communautaire B Corp. (Photo fournie par la communauté B Local Colorado)

Apporter une nouvelle perspective commerciale à la défense de politiques

Chez Good Business Colorado, Richard supervise l’organisation populaire d’employeurs, d’employeuses et d’entrepreneur.e.s guidé.e.s par les valeurs. Selon elle, les décideurs et les décideuses politiques, en particulier à l’échelle parlementaire des États, au Colorado et dans l’ensemble du pays, ont toujours considéré que le seul but des entreprises était d’augmenter la marge bénéficiaire et de réduire les coûts. 

« Depuis de nombreuses années, les politicien.ne.s, les législateurs et les législatrices entendent cette voix dominante de la communauté des affaires », a affirmé Richard. « Cependant, tout le monde a pu observer, même au sein de notre propre entreprise, une prise de conscience croissante de l’impact du changement climatique, de la durabilité et de l’équité dans nos communautés, sur nos effectifs et sur notre qualité de vie. Nous avons constaté les répercussions de l’intersection des questions de justice économique et raciale sur nos résultats financiers. » 

D’après Richard, les entreprises ne donnent plus seulement une place centrale aux bénéfices. Elles intègrent désormais ces conversations dans leur fonctionnement. Elle explique qu’il est important, en particulier pendant cette période d’élection présidentielle, que les entreprises engagées s’impliquent dans la politique publique et la défense d’intérêts pour faire évoluer les perspectives traditionnelles et redéfinir la conversation. 

Comme Christian de l’ACLU l’a remarqué, des législations qui menacent les droits ou les libertés civils des personnes ont été adoptées ou proposées au Colorado et ailleurs au pays. La portée de ces propositions s’étend du blocage de l’autonomie corporelle des personnes enceintes ou transgenres à la censure de livres, en passant par l’inaction et la non-adoption de mesures pour protéger l’environnement et d’autres ressources naturelles. 

L’ACLU travaille dans l’ensemble de ces domaines d’action dans le cadre de sa mission visant à protéger les droits et les libertés des personnes. « Pour moi, la démocratie signifie que nous devons nous exprimer lorsque nous observons des choses dans notre pays, dans notre société, qui vont à l’encontre de nos valeurs », a déclaré Christian. « Nous devons passer à l’action. » 

Redéfinir la conversation sur ce que les entreprises souhaitent

Que peuvent donc faire les entreprises en matière d’engagement civique et de défense de politiques? Les spécialistes de la table ronde ont discuté de mesures, comme : encourager à voter, s’impliquer dans des causes locales et veiller à ce que les politiques internes soutiennent pleinement les employé.e.s et leurs familles. 

D’après Sprague de Protect our Winters (POW), l’une des manières les plus simples d’appuyer l’engagement civique au sein de son entreprise consiste à encourager à voter. Elle entend par là de donner le temps aux collaborateurs et aux collaboratrices d’aller voter, et sinon de planifier des moments pour l’engagement civique. En s’appuyant sur l’exemple de la campagne Triple Your Vote (tripler votre vote) [en anglais] menée par POW, Sprague explique que le fait de montrer et de souligner l’importance du vote a un impact. La campagne a été créée en se basant sur l’idée que la participation des électeurs et des électrices peut augmenter si chaque personne rappelle à trois ami.e.s de se rendre au bureau de vote.  

« Il existe des études psychologiques démontrant que les gens changent souvent leurs comportements en fonction de ce que les personnes dans leurs réseaux de proches pensent ou suggèrent », a précisé Sprague. « Le fait d’encourager d’autres personnes à voter a un impact important qui a été démontré. Les entreprises, quelle que soit leur taille, occupent une position unique pour le faire et prouver cette valeur. » 

Claudia Perez, à gauche, de Planned Parenthood of the Rocky Mountains, et Erin Sprague, de Protect Our Winters, ont pris la parole lors d’un événement communautaire B Corp récent sur l’engagement civique. (Photo fournie par la communauté B Local Colorado)

D’après Perez de Planned Parenthood of the Rocky Mountains, un élément important à se rappeler pour les entreprises est qu’elles doivent user de leur influence, aux échelles politique et locale, en tirant parti de la confiance dont les petites entreprises bénéficient au sein de leurs communautés. Elle explique que cela signifie de s’impliquer dans la vie de la communauté, et d’investir du temps, de l’attention et de l’énergie afin de garantir une société qui prend soin des personnes en faisant partie. 

« Je pense qu’il faut réfléchir à la question suivante : qui en profite lorsque vous laissez le pouvoir sur la table? », a continué Perez. « Qui profite de votre silence lorsque vous ne vous exprimez pas et vous retirez de l’équation? Il est essentiel de vraiment réfléchir à la manière d’optimiser le pouvoir que vous possédez et la confiance dont vous bénéficiez dans les communautés que vous servez et auxquelles vous appartenez. » 

Comme Dabbs de The Gill Foundation l’a remarqué, les politiques internes des entreprises constituent une autre occasion d’avoir un impact direct et concret sur les employé.e.s et leurs familles. Ceci comprend l’existence d’une politique de non-discrimination conforme aux pratiques exemplaires (en plus des lois locales et étatiques). Il a expliqué que, par exemple, The Gill Foundation exige que ses bénéficiaires aient mis en place des protections et des politiques de non-discrimination, couvrant également les motifs de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre.

« Je crois que nous sommes d’accord sur le fait que la façon dont vous traitez vos employé.e.s et votre clientèle est essentielle à la santé de votre entreprise », a avancé Dabbs. « Les protections du personnel et de l’entreprise peuvent constituer leur seul pare-feu disponible pour obtenir les ressources nécessaires afin de voyager ou d’accéder aux soins de santé. Cela est particulièrement vrai pour les communautés faisant présentement l’objet d’attaques. Il s’agit donc de reconnaître qu’au-delà de la défense d’intérêts, les politiques de votre entreprise comptent beaucoup, en particulier pour vos collaborateurs et vos collaboratrices. » 

Selon Richard, nous connaissons une période de transformation des entreprises. De plus en plus d’entrepreneur.e.s créent des entreprises pour avoir un impact positif précis sur la vie des gens et sur l’environnement. « Nous vivons une période intéressante dans laquelle nous avons vraiment le pouvoir de commencer à redéfinir la conversation et à recadrer ce que les politicien.ne.s croient que nous voulons en tant que propriétaires d’entreprises », a affirmé Richard. « C’est vraiment puissant. Si vous croyez que c’est vrai, si vous vous sentez concerné.e, il y a une place pour vous au parlement de votre État. Il existe une place pour vous dans ces conversations. »