Comment les entreprises utilisent un processus d’approvisionnement éthique pour soutenir les femmes en Afrique

Faits saillants du nouvel épisode de la série « Listen & Level Up » (écouter et progresser) : Infuser de l’humanité dans le secteur des soins de la peau

La mission des entreprises SheaMoisture et Hanahana Beauty est de créer des produits de soins de la peau de qualité avec des ingrédients provenant de sources équitables. Les deux entreprises veillent à ce que les femmes qui récoltent et transforment le karité utilisé dans leurs produits de soins de la peau reçoivent un salaire de subsistance, en plus de recevoir une reconnaissance pour l’humanité qu’elles incarnent. 

Il faut compter de nombreux jours de travail pour transformer le karité en ce beurre à tartiner réputé pour ses propriétés hydratantes. Dans la zone de savane sèche en Afrique, le fruit de l’arbre à beurre doit être récolté, nettoyé, séché et dépulpé pour obtenir la graine ou noix de karité. La noix est torréfiée et broyée, ce qui libère une huile, qui est ensuite malaxée et mélangée avec de l’eau, souvent à la main, pour obtenir le beurre de karité.

Ce sont souvent les femmes africaines qui réalisent le travail intensif requis pour fabriquer du beurre de karité, et leurs efforts ne sont pas toujours récompensés par des salaires viables. Dans ce deuxième épisode de la série « Listen & Level Up » (écouter et progresser) du B Lab États-Unis et Canada [an anglais], les dirigeantes des entreprises certifiées B SheaMoisture et Hanahana Beauty [en anglais] se sont retrouvées pour discuter de la nécessité de l’intentionnalité pour garantir un approvisionnement éthique du karité et la rémunération équitable des femmes qui le fabriquent. 

Simone Jordan, responsable mondiale de la mission et des partenariats de la marque chez SheaMoisture, a affirmé que l’entreprise déploie tous les efforts possibles afin de mettre en priorité les moyens de subsistance des femmes auprès desquelles elle s’approvisionne en beurre de karité. Ceci signifie faire des affaires avec des coopératives dirigées par des femmes et verser des salaires viables, ainsi que des primes, pour permettre aux communautés d’investir dans les écoles et de subvenir à leurs autres besoins.

« Le village est doté d’un programme d’épargne et de prêts qui les aide à construire des écoles. Cela leur permet de soutenir la santé et de renforcer la sécurité des personnes qui travaillent au sein des coopératives pour fabriquer de façon artisanale notre beurre de karité », a expliqué Jordan. « Il y a tellement d’histoires dissimulées derrière ce système. Cela habilite vraiment les femmes à prendre conscience qu’elles peuvent créer leurs propres moyens de subsistance. » 

L’entreprise fournisseuse de SheaMoisture, The Savannah Fruits Company [en anglais], travaille avec des coopératives locales dirigées par des femmes, en Afrique de l’Ouest, pour s’approvisionner en ingrédients artisanaux. En plus de primes pour les produits biologiques et issus du commerce équitable, SheaMoisture verse une indemnité supplémentaire aux femmes qui fabriquent à la main leur beurre de karité. Conjointement, ces primes représentent une augmentation de 89 % du revenu des femmes qui travaillent dans ces coopératives. Les principaux ingrédients de SheaMoisture, le beurre de karité biologique et l’huile de noix de coco vierge, proviennent de coopératives gérées par des femmes au Ghana et au Burkina Faso. 

SheaMoisture maintient ses valeurs au premier plan

Jordan a expliqué que leur processus d’approvisionnement provient de l’héritage de la fondatrice de SheaMoisture, dont la grand-mère vendait du beurre de karité en Afrique de l’Ouest. D’après Jordan, ses engagements sont restés fermement ancrés tout au long de la croissance de l’entreprise, y compris lors de son acquisition par la multinationale Unilever en 2017. Au lieu de réduire ses engagements, le transfert de propriété a permis à l’entreprise de doubler ses efforts, selon elle. Elle encourage les propriétaires d’entreprise à envisager les acquisitions comme des partenariats dans le cadre desquels les propriétaires déterminent les conditions pour accélérer la croissance de l’entreprise et l’impact social positif qu’elle peut créer. 

« Ceci est particulièrement vrai dans notre communauté d’entreprises appartenant à des personnes noires. Pour ces entrepreneur.e.s, les acquisitions donnent l’impression d’abandonner, mais ce n’est pas le cas », a poursuivi Jordan. « Il s’agit en fait de se demander : de qui ai-je besoin comme partenaire pour me permettre de réaliser ce que je voulais véritablement accomplir au moment où j’ai commencé mon plan d’affaires? »

Pour SheaMoisture et les femmes qui lui fournissent son beurre de karité, l’acquisition par Unilever a contribué à renforcer l’impact de l’entreprise. La chaîne d’approvisionnement de SheaMoisture a soutenu plus de 53 000 femmes ouest-africaines travaillant dans des coopératives en leur versant des salaires équitables et en attribuant plus d’un million de dollars en primes pour le commerce équitable à des coopératives dirigées par des femmes. Pour leurs ingrédients, les tarifs payés aux femmes sont 20 % supérieurs aux prix du marché, et, au cours des 10 dernières années, les achats de beurre de karité ont représenté plus de 12 millions de dollars. De plus, pendant l’année 2022-2023, SheaMoisture a versé 1,6 million de dollars en subventions pour soutenir des améliorations des infrastructures, de la formation et des technologies pour les coopératives. 

Hanahana Beauty investit dans la santé communautaire

Hanahana Beauty, une entreprise de produits de soins de la peau appartenant à des femmes noires, s’est également engagée à s’approvisionner en ingrédients provenant de sources éthiques et à veiller à la rémunération équitable des femmes qui travaillent dans le commerce du karité. Le karité brut de Hanahana provient de la Katargia Cooperative, une coopérative dirigée par des femmes au Ghana, à qui l’entreprise paye le double des prix du commerce équitable pour l’intégralité de son beurre de karité et où elle investit dans les soins de santé pour la communauté. 

« Lorsque nous achetons du karité, nous ne pensons pas uniquement aux bénéfices », a déclaré Abena Boamah-Acheampong, propriétaire de Hanahana Beauty. « Nous l’achetons directement auprès des productrices et producteurs, et nous voulons habiliter les femmes à subvenir à leurs besoins, en leur donnant des moyens de subsistance, et non juste quelques dollars comme argent de poche, dans cette perspective. Nous envisageons de combler l’écart salarial existant avec des salaires viables. »

Hanahana a aidé plus de 1 500 productrices et producteurs de karité, leurs enfants et les membres de la communauté de Katargia. Ce soutien comprend notamment l’organisation de plus de 100 ateliers pédagogiques mensuels sur des sujets comme le dépistage du cancer du sein, l’éducation nutritionnelle et les prestations universelles pour les soins de santé. L’entreprise a également équipé la coopérative de Katargia de moyens technologiques, dont un malaxeur-mélangeur. La machine accélère le processus de fabrication du beurre de karité et atténue les contraintes physiques liées au malaxage du karité sur le corps des femmes tout en améliorant la qualité du karité. 

Au sujet du statut de B Corp et du programme Level

Pour SheaMoisture et Hanahana Beauty, le processus de certification B Corp constitue une autre manière de renforcer leurs valeurs et de les communiquer à leur clientèle. D’après Jordan, pour SheaMoisture, le maintien de la certification B Corp est une priorité que la marque prend au sérieux et qu’elle considère comme une partie intégrante de son identité. 

« Elle prouve notre engagement aux consommateurs et aux consommatrices, n’est-ce pas? » a-t-elle affirmée. « Je ne crois pas qu’il existe une autre certification, qui, selon nous, atteste à la clientèle que nous pensons autant aux différents paramètres de notre activité commerciale, c’est-à-dire aux femmes qui fabriquent notre beurre de karité, au fait que nous nous assurons de mettre leur qualité de vie au premier plan de nos affaires. » 

Hanahana Beauty considère que son travail pour devenir une B Corp s’intègre à son ADN. D’après Boamah-Acheampong, dès qu’elle a découvert les principes axés sur la mission, fondamentaux pour devenir une B Corp, elle a voulu rejoindre le mouvement. La dirigeante a participé au programme Level [en englais] du B Lab États-Unis et Canada qui soutient les femmes propriétaires d’entreprise s’identifiant également comme personnes autochtones, noires et de couleur, dans leur parcours pour devenir une B Corp.

Pour Boamah-Acheampong, cette expérience l’a aidée à s’orienter à travers le processus de certification et lui a permis de découvrir d’autres B Corp qui partagent des points de vue similaires. « Je n’avais pas pris conscience de ce que cela signifiait de passer par la phase d’évaluation, d’atteindre ces différents jalons et d’obtenir ces scores », a-t-elle expliqué. « Le programme Level a constitué une excellente expérience, car il m’a donné l’occasion de rencontrer d’autres marques engagées dans ce parcours et qui sont intentionnelles au sujet de leur mission. »