Patagonia et la communauté B Corp co-créent un nouveau modèle de capitalisme

L’entreprise détaillante d’articles de plein air continue de renforcer son engagement à créer un impact social et environnemental

Que puis-je faire présentement pour être le plus utile?

Pour le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, « être au service » signifie depuis longtemps faire des affaires d’une manière différente. L’entreprise s’efforce en permanence d’améliorer son impact et de renforcer son engagement envers les personnes et la planète. En 2012, Patagonia a consolidé son engagement à mettre en œuvre des pratiques environnementales et socialement responsables en devenant une entreprise certifiée B. Elle a aussi adopté le cadre légal d’une benefit corporation pour ancrer sa mission dans sa structure de gouvernance. 

À ce moment-là, Chouinard avait souligné l’importance de l’engagement juridique de l’entreprise de vente d’articles de plein air envers sa mission et son impact : « Ce statut de B Corp nous permet, selon moi, d’avoir un moyen de perpétuer les valeurs de mon entreprise, même après sa vente, et dans un avenir lointain », avait-il affirmé. « Et j’en suis plutôt ravi. »

En 2022, Chouinard et sa famille se sont à nouveau mobilisé.e.s en transférant la propriété de l’entreprise à une fiducie qui reverse tous les profits dans la lutte contre le changement climatique. « À vrai dire, il n’existait pas de bonnes options. Nous avons donc créé la nôtre », a déclaré Chouinard lorsqu’il a annoncé le changement de propriétaire. 

Le don estimé du transfert de propriété s’élève à environ 100 millions de dollars par an. Cette opération illustre également de quelle manière les entreprises peuvent contribuer à créer une économie participative. Comptant parmi les B Corp les plus grandes et les plus réputées, avec environ 1 000 employé.e.s et un chiffre d’affaires annuel supérieur à un milliard de dollars, Patagonia montre comment les entreprises peuvent générer du profit tout en engendrant un impact social et environnemental positif.

L’engagement juridique et moral d’une entreprise à créer un impact positif

Patagonia a été reconnue pour son innovation récente et son engagement de longue date envers sa mission lors d’une séance de la retraite des champion.ne.s 2022, un rassemblement de la communauté B Corp. La présidente de Patagonia, Jenna Johnson, a ouvert la séance en partageant une déclaration du fondateur et de la fondatrice, Yvon et Melinda Chouinard, créditant le succès de l’entreprise aux contributions de ses employé.e.s depuis sa fondation en 1973 : « Au cours des dernières décennies, ils et elles ont accompli le travail difficile d’aller au-delà des conventions et de réduire les dommages écologiques produits par nos activités commerciales quotidiennes. Cette mission nécessite que tout le monde travaille ensemble pour répondre aux besoins de notre époque et suive notre véritable Étoile du Nord pour redonner à dame Nature plus que nous lui prenons. »

Johnson affirme que la certification B Corp fournit un cadre significatif aux opérations transparentes et au travail d’impact de Patagonia. « Notre structure juridique nous permet de nous tenir moralement responsables des engagements que nous avons pris », a-t-elle expliqué. « Notre engagement B Corp repose au cœur de notre fiducie finalitaire et continue d’orienter la manière dont nous gérons nos activités. »

Être membre de la communauté B Corp, qui compte plus de 7 300 entreprises dans le monde entier, a également aidé Patagonia à poursuivre son processus d’amélioration continue et de renforcement de son impact social et environnemental. « Le rassemblement d’entreprises partageant les mêmes valeurs, qui essayent toutes de stimuler un changement positif et de transformer le système de manière à créer un monde meilleur, est absolument essentiel », affirme Johnson.

Johnson reconnait que la plupart des B Corp sont des entreprises plus petites, disposant de moins de revenu et de ressources que Patagonia. Selon elle, le fait de mettre l’accent sur la responsabilité et les valeurs peut contribuer à amplifier l’impact et les contributions de toutes les entreprises pour une économie participative. « Il n’est pas nécessaire que tout le monde accomplisse exactement la même chose, ni à la même échelle », explique-t-elle. « C’est en nous investissant avec passion dans ce que nous apportons au monde tout en cocréant un nouveau modèle de capitalisme que nous allons réussir notre mission. »

D’après Johnson, bien que la nouvelle structure du capital social de Patagonia constitue une mesure durable et significative, il ne s’agit que d’une partie des efforts déployés par l’entreprise pour créer un impact. « La composante de la structure du capital social prend également en compte nos engagements de B Corp et les ancre dans ce que nous essayons d’accomplir », continue-t-elle. « Même si Patagonia cherche à renverser le capitalisme, à trouver une meilleure manière d’être utile et à montrer que des activités commerciales responsables peuvent être rentables et contribuer à ce monde, nous ne sommes qu’une entreprise dans ce mouvement. Nous devons tous et toutes nous unir pour accomplir ensemble ce travail afin de créer immédiatement un nouveau système. »

Johnson affirme que Patagonia continue d’apprendre et d’élaborer de nouvelles façons d’utiliser les affaires au service du bien. « Nous sommes loin d’être parfait.e.s. […] Cela nous a pris 50 ans pour arriver à ce stade et, chaque année, nous déployons tous les efforts possibles pour nous améliorer et vivre selon nos valeurs. »